260 évre visszamenőleg kezdődik a Riga Black Balsam története, de a gyógynövénykivonatok felhasználása egészen Marco Polo és a Hanza kereskedővárosok korából eredeztethető. A nagy felfedező hozta az első kivonatokat Európába, és az ezekből készült keserűk a következő négy évszázadban az egész kontinensen elterjedtek. A Riga Black Balsamot 1752-ben készítette el egy Kunze nevű gyógyszerész, aki már akkor ipari mennyiségben állította elő. Igazi világsiker az 1840-es évektől kezdve lett; 1860-ban első díjait, elismeréseit is megkapta. Érdekesség, hogy a titkos recept 1939-ben elveszett és a második világháború után hátramaradt papírtöredékekből rakták össze az akkori cég volt dolgozói. A recept azóta változatlan és megváltoztathatatlan.